Sénégal - Le Sénégal est devenu producteur de zircon et d'ilménite avec le démarrage de l'exploitation du troisième gisement de zircon au monde à Diogo (ouest), annonce la société exploitant ces minerais.
Selon un communiqué transmis à Xinhua, la montée en puissance de l'exploitation minière a débuté le 24 mars 2014.
"Après une période permettant la constitution d'un stock de concentrés de minéraux lourds, l'usine de séparation des minerais devrait normalement commencer le traitement dans quelques semaines. Puis suivront le premier convoi ferroviaire à destination du port de Dakar et les premiers chargements de navires de produits en test", indique le communiqué.
La société Grande Côte Opération (GCO) qui exploite le gisement est contrôlé à 90 % par la coentreprise Tizir, propriété du français Eramet (50 %) et de l'australien Mineral Deposits Ltd (50% ).
Les 10 % restant ont été cédés gratuitement à l'État, conformément au code minier sénégalais.
Selon un document du ministère sénégalais des Mines, GCO envisage d'exploiter une bande de 50 km de sables minéraux lourds qui contiennent un gisement de classe mondiale.
Situé sur la Grande Côte, l'exploitation du zircon va coûter 200 millions de dollars, avec une production de 85.000 t/an de zircon (ce qui en fait la quatrième plus grande mine de zircon dans le monde) 20.000 tonnes de rutile et leucoxene et 650.000 t de ilménite.
