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© aDakar.com par DF
Éliminatoires Coupe du monde 2018: Le Sénégal et le Burkina Faso se neutralisent Dakar, 2 septembre 2017 - Les Lions du Sénégal ont été tenus en échec par les Étalons du Burkina Faso au Stade Léopold Sédar Senghor de Dakar. Les deux équipes s`affrontaient pour le compte de la 3e journée des éliminatoires au mondial 2018 en Russie. |
Quatre en Europe, trois en Afrique et deux dans le reste du monde : les neuf dernières places pour la Coupe du monde, l'an prochain en Russie, sont en jeu à partir de jeudi soir.
Depuis la dernière journée de qualification, en octobre, 23 des 32 participants sont connus*. Sur les 9 places à encore attribuer, six le seront à l'issue des barrages européens (4) et intercontinentaux (2) par matches aller/retour, et trois lors de la dernière journée de la zone Afrique. Le suspense va s'étirer entre ce jeudi et le suivant : deux barrages aller en Europe (Irlande du Nord - Suisse et Croatie - Grèce) ouvrent à 20h45 cette ultime semaine de qualification qui se refermera avec le barrage retour Amérique du Sud - Océanie entre le Pérou et la Nouvelle-Zélande, jeudi 16 novembre (03h15 heure française).
Le choc : Suède - Italie
Son statut de tête de série ne l'a pas préservé d'un tirage compliqué : dernier champion du monde à ne pas avoir validé son billet, l'Italie de l'inoxydable Gianluigi Buffon affronte la Suède du Toulousain Ola Toivonen, l'adversaire le plus relevé parmi les quatre équipes non têtes de série. Demandez à l'équipe de France, battue en juin (2-1) à Solna, là où se dispute le barrage aller vendredi soir (retour lundi à Milan). Ou aux Pays-Bas de Memphis Depay, que les Scandinaves ont devancé à la différence de buts dans le groupe A.
‘’Nous pouvons battre n'importe quelle équipe dans le monde, y compris l'Italie’’, clame leur sélectionneur, Janne Andersson. Son homologue Italien, Gianpiero Ventura, qui récupère Belotti, Verratti et De Rossi, tous absents lors du dernier rassemblement, affiche les mêmes certitudes : ‘’On ira en Russie à coup sûr’’. Le dernier match entre les deux équipes remonte à l'Euro 2016. L'Italie l'avait emporté (1-0) à Toulouse grâce à un but en fin de match d'Elder Martins (88e).
La star en péril : Luka Modric (Croatie)
Clé de voute du 4-3-3 de Zinédine Zidane au Real Madrid et capitaine de la sélection croate, Luka Modric a déjà disputé deux Coupes du monde, sans dépasser le premier tour (2006 et 2014), et disputerait sans doute sa dernière, à presque 33 ans l'été prochain, en cas de qualification aux dépens de la Grèce du Marseillais Konstantinos Mitroglou. A la baguette et passeur décisif lors de la victoire en Ukraine, décisive pour la qualification en barrages (2-0 la 9 octobre), ‘’l'un des meilleurs milieux de l'histoire’’, dixit Andreï Chevtchenko, sélectionneur de l'Ukraine et Ballon d'Or France Football 2004, sera à nouveau l'homme de base du nouveau sélectionneur, Zlato Dalic, et le porteur d'espoir de son petit pays (un peu plus de 4 millions d'habitants seulement).
Le chiffre : 6
Le barrage Croatie - Grèce sera forcément historique puisque l'une des deux sélections perdra un barrage pour la première fois. Jusqu'à présent, elles en ont disputé et remporté six, quatre pour la Croatie (CM 1998, Euro 2004, Euro 2012 et CM 2014) et deux pour la Grèce (CM 2010 et CM 2014). Le tirage au sort du 17 octobre a été plutôt défavorable à la Croatie. Bien que tête de série, elle disputera le barrage aller à domicile, ce vendredi à Zagreb, et le retour au Pirée, dimanche. Gare à Mitroglou : lors du dernier barrage disputé par la Grèce, en 2013 contre la Roumanie (3-1, 1-1), le néo-Marseillais avait inscrit trois des quatre buts de son équipe. Il en marqué 6 en dix matches de qualification.
La surprise : l'Irlande du Nord ?
Des deux autres barrages européens, Danemark - Irlande, samedi, et Irlande du Nord - Suisse, ce vendredi, cette dernière opposition paraît la plus déséquilibrée sur le papier. La Suisse est le mieux classé des huit barragistes (11e nation Fifa) et a gagné 9 de ses 10 matches de qualification, ne s'inclinant que lors du dernier, face au Portugal (2-0). Mais l'Irlande du Nord reste elle aussi sur un 8e de finale lors du dernier Euro (éliminé par le pays de Galles) et a terminé deuxième du groupe C derrière l'invincible Allemagne, seule équipe à l'avoir battue chez elle (quatre victoires en 5 matches à domicile).
L'histoire : 10 000 km les séparent
Selon les meilleurs calculateurs de distance, Honduras et Australie, qui s'affrontent en barrage intercontinantal Concacaf - Asie, sont distants de 13 781 km, et Nouvelle - Zélande et Pérou, en barrage Océanie - Amérique du Sud, devront, chacun à leur tour, accomplir un périple de 10 593 km, la distance entre Wellington (barrage aller) et Lima (retour). Ces deux derniers pays ont d'ailleurs obtenu de la Fifa 24 heures de récupération supplementaires, avec report du match retour du mardi au mercredi (jeudi 16 novembre à 03h15, hf).
‘’Vu ce qui est en jeu, une place pour la Coupe du monde, nous sommes heureux que la Fifa ait élargi d'une journée sa fenêtre [internationale, du 6 au 14 novembre] pour permettre aux deux équipes de faire le voyage, de se remettre du décalage horaire [18 heures !] et d'être dans la meilleure forme pour le barrage aller et retour’’, a réagi le DG de la fédération néo-zélandaise.
La Côte d'Ivoire et le Sénégal au rendez-vous ?
La Côte d'Ivoire jouera sa qualification samedi à Abidjan contre le Maroc, le leader du groupe C que Serge Aurier et consorts devront battre pour rejoindre en Russie le Nigeria et l'Egypte, déjà qualifiés. Dans le groupe A, la Tunisie ne devra pas perdre à domicile samedi contre la Libye pour se prémunir d'un retour de la RDC qui accueillera la Guinée. Le groupe D, enfin, sera atypique en raison du match donné à rejouer entre l'Afrique du Sud et le Sénégal. Les Lions de la Téranga seront qualifiés s'ils s'imposent à Polokwane, vendredi. Sinon, il faudra attendre le match ‘’retour’’ à Dakar, mardi, mais aussi celui entre le Burkina Faso et le Cap Vert, qui resteraient en course, pour connaître l'identité du qualifié.
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