Pour des raisons de rigueur budgétaire décrétée par le président Nicolas Sarkozy, la France a pris la décision de fermer un certain nombre de postes consulaire, dont celui de Saint-Louis du Sénégal qui a cessé ses activités en 2010. Nous avons interpelé M. Alain Jouret, Consul général de France à Dakar qui assure aussi la tutelle de Saint-Louis et sa région, sur cet allègement de la représentation française.M. le Consul, avec cette représentation honoraire, la France ne voit-elle pas son influence décliner à Saint-Louis qui est quand même une ville importante du point de vue historique et symbolique?Alain Jouret : cette suppression du poste est motivée par des raisons budgétaires, évolution qui ne concerne pas que le Sénégal. Nous sommes obligés de rationnaliser. Dans ce cadre, nous n’avons pas voulu fermer ce poste car, nous avons ouvert une agence consulaire. Et Muriel Bancal a été installée ce soir comme Consul honoraire de plein exercice et représente le Consul général, que je suis, à Saint-Louis et dans la région. Nous avons le même périmètre d’action et rendons le même service à nos compatriotes français. Encore une fois, si le Consulat général de Saint-Louis a été fermé, ça ne veut pas dire que les affaires consulaires ont cessé. Nous traitons toujours de la même manière la communauté qui peut avoir besoin de notre aide.Certes, un consulat ne s’occupe pas seulement que de visas, mais c’est un volet important pour ceux qui désirent se rendre en France. Peut-on envisager un retour du service des visas à Saint-Louis comme auparavant ?Il y a plusieurs questions dans votre question. D’abord comme je viens de le dire, c’est simplement une reconfiguration du réseau consulaire. Un consul général, vous avez raison, a des attributions qui sont au nombre de deux en général. Il y a d’abord l’administration et la gestion de la communauté française ici au Sénégal, mais aussi les migrations avec le volet visas. Il faut savoir que dans cet effort de rationalisation et de modernisation, nous avons fait des choix. En l’occurrence, nous avons mis en place un visa biométrique. Ce dernier demande un équipement particulier pour la prise d’empreintes et la photographie. Là aussi, c’est en termes de rationalisation, nous avons dû regrouper le tout à Dakar.
Il faudra donc qu’ils continuent de se déplacer sur Dakar pour remplir les formalités de visas?
En effet ! Parce qu’il n’y aurait pas de toute manière ici, la possibilité d’ouvrir un poste de cette envergure avec ces équipements et des agents spécialisés. Donc, on a rassemblé tout ce pôle consulaire à Dakar. Mais, nous avons toujours sur place à Saint-Louis, et je veux y insister énormément, le Consul honoraire qui remplit des fonctions étendues.
