Au lendemain de la demande de report par le Maroc de la CAN-2015 en raison de la propagation d’Ebola, la Confédération africaine de football (CAF) a indiqué samedi qu’elle maintenait, en l’état, les dates de la compétition (17 janvier-8 février).
“La CAF a enregistré cette requête (ndlr: du Maroc) et confirme qu?aucun changement n?est à l?ordre du jour du calendrier de ses compétitions et évènements”, a indiqué la CAF, sans mentionner si la Coupe d’Afrique des nations, la plus importante compétition sportive du continent, serait maintenue au Maroc.
Elle a en revanche précisé que le sujet serait “débattu” lors d’une réunion de son Comité exécutif le 2 novembre à Alger, avant une rencontre “avec la partie marocaine” le lendemain.
A trois mois du coup d’envoi prévu à Marrakech, la décision du royaume constitue une surprise totale. Elle fait suite à une recommandation du ministère marocain de la santé “d’éviter tous les rassemblements publics auxquels prennent part des pays touchés”, a indiqué vendredi soir dans un communiqué le ministère de la Jeunesse et des sports.
Interrogé samedi matin par Atlantic radio, Hamid Faridi, un conseiller du ministre des Sports, s’est montré optimiste sur l’issue de cette requête.
“Je pense que la CAF s?attendait à cette demande et que tout le monde travaille en bonne intelligence de manière à ce que la fête du football africain reste une fête”, a-t-il avancé.
– “Règlement sanitaire international” –
Selon M. Faridi, “rien ne peut-être placé au-dessus de l’intérêt des citoyens marocains et africains. (…) Nous ne pouvons en aucun cas nous acheminer vers une prise de risque, le principe de précaution doit primer”.
Dans un communiqué distinct, le ministère marocain de la Santé est lui-même revenu à la charge, notant que sa recommandation reposait “sur l?avis de la commission scientifique nationale”. Elle “tire sa légitimité du règlement sanitaire international”, a-t-il renchéri.
La pire épidémie d’Ebola de l’histoire, qui touche essentiellement trois pays d’Afrique de l’Ouest (Guinée, Liberia et Sierra Leone), a désormais franchi le cap des 4000 morts, et de premiers cas sont apparus hors du continent (Etats-Unis et Espagne), renforçant les craintes.
Aucun indice ne laissait toutefois présager cette démarche du Maroc: le royaume, où aucun cas d’Ebola n’a été recensé à ce jour, a jusque-là mis un point d’honneur à ne pas se laisser atteindre par ces craintes.
En septembre, il a certes élevé son niveau de vigilance. Mais, pour le reste, au nom de la solidarité africaine, le Maroc est le seul pays à avoir maintenu l’ensemble de ses liaisons aériennes avec les pays les plus touchés.
Ce même mois, il a accueilli une importante délégation –13 ministres et une centaine d’hommes d’affaires– venue de Guinée, pour un forum bilatéral.
Au niveau de la CAN-2015, le Maroc avait répondu en août aux premières interrogations par la mise en place d’une “commission nationale” chargée de préparer un “plan sanitaire”.
Samedi soir, Casablanca, la capitale économique, a accueilli un match de qualifications Guinée-Ghana (1-1), délocalisé par la CAF.
– L’Afrique du Sud comme Plan B ? –
Dans l’attente d’une décision définitive, les qualifications suivent en effet leur cours… au même titre que la préparation de la sélection marocaine, qualifiée d’office en tant que pays organisateur: après avoir battu (4-0) la Centrafrique jeudi, les Lions de l’Atlas affrontent le Kenya lundi.
Seize nations doivent participer à la CAN-2015, la seconde à se dérouler au Maroc après celle de 1988. Le tirage au sort de la phase finale est prévu le 26 novembre à Rabat, une des quatre villes hôtes (avec Tanger, Marrakech et Agadir).
En décembre, le royaume doit par ailleurs accueillir le Mondial des clubs, pour la seconde fois d’affilée, et le tirage au sort a eu lieu ce samedi à Marrakech. La tenue de l’épreuve, avec le Real Madrid, champion d’Europe, n’est pas remise en cause.
La perspective d’un report de la CAN-2015 constitue un gros casse-tête pour la CAF qui peut difficilement trouver un “plan B” dans un laps de temps aussi réduit.
Hôte du Mondial-2010, l’Afrique du Sud est a priori le seul capable de relever un tel défi, ayant déjà suppléé la Libye pour l’organisation de la CAN-2013.
Dany Jordaan, le président de la Fédération sud-africaine (Safa), a indiqué à l’AFP qu’il avait reçu un appel du président de la CAF, Issa Hayatou.
“Je vais le rencontrer la semaine prochaine en Namibie, où il assistera au Championnat d’Afrique féminin”, a-t-il précisé.
