Le Sénégal n’a pas été en mesure de bousculer la hiérarchie en jouant contre la Grèce, lors de son premier match en Coupe du monde 2014 de basketball, les Lions s’étant inclinés avec 23 points d’écart (87-64), après avoir remporté la seconde mi-temps (42 à 47).
Face à une équipe rodée, habituée de la haute compétition et très loin devant les Lions dans le classement de la Fédération internationale de basketball (FIBA) – cinquième place, contre 41e pour le Sénégal -, les joueurs de Cheikh Sarr n’ont pas existé à l’entame de match. Il y avait 28 points d’écart en leur défaveur, sur la première moitié du match.
Subissant d’entrée le jeu intérieur des Grecs, les Lions bien que présents en défense sur le jeu extérieur adverse (un panier à trois points marqué par les Grecs), se font bousculer et ne parviennent surtout pas à régler la mire offensive.
Avec peu de réussite dans les tirs (zéro sur sept à trois points, et trois paniers sur neuf tentés à deux points), les Lions cèdent également par le nombre de fautes très tôt commises par les joueurs de grande taille, ce qui dégarnit le panier et permet aux Grecs d’alterner jeu intérieur et jeu extérieur.
A l’arrivée, sur cette mi-temps, le Sénégal produit un jeu très faible sur le plan offensif, en ne marquant que 17 points, là où les Grecs parviennent à produire assez pour se détacher et se mettre à l’abri, avec un écart de 28 points (45-17).
Promis à vivre l’enfer en deuxième période, le Sénégal va curieusement sortir le grand jeu au retour des vestiaires, en parvenant à réduire son temps d’adaptation.
Bousculés d’entrée par les Grecs, le jeu des Lions se libère grâce à deux paniers à trois points de Malèye Ndoye, qui remet la confiance en route.
La défense se retrouvant et les Lions poussant les Grecs à cumuler les pertes de balle, le jeu intérieur peut enfin se mettre en branle, avec un Gorgui Dieng froidement efficace au point de terminer meilleur marqueur de la partie (21 points et 14 rebonds), et un Pape Badji qui aura fait montre de beaucoup d’audace.
Les Lions parviennent alors à faire jeu égal au troisième quart-temps (19 partout), avant de remporter le seul quart-temps du match (23-28) qui leur permet de limiter les dégâts à 23 points de différence, à la fin du match (87-64).
