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Santé : Que sait-on de l’épidémie de Fièvre de la Vallée du Rift qui a causé le décès de 8 personnes ?
Publié le mercredi 1 octobre 2025  |  Autre presse
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© Autre presse par DR
Santé : Que sait-on de l`épidémie de Fièvre de la Vallée du Rift qui a causé le décès de 8 personnes ?
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Le Sénégal est confronté depuis plusieurs jours à une flambée de fièvre de la vallée du Rift (FVR), une maladie virale transmise par les moustiques et les animaux infectés.

Dans la région de Saint-Louis, à la frontière avec la Mauritanie, le bilan ne cesse de s'alourdir : 20 cas confirmés et au moins 8 décès, selon les dernières données officielles. Les autorités parlent désormais d'une situation « critique » et appellent à une mobilisation communautaire d'urgence pour contenir l'épidémie.

Dimanche, le ministre de la Santé et de l'Hygiène publique, Dr Ibrahima Sy, s'est rendu dans la capitale nord du pays pour évaluer la situation. Au sortir d'une réunion du comité régional de gestion des épidémies, il a tiré la sonnette d'alarme.

« C'est la première fois qu'on enregistre au moins neuf décès en une seule semaine. Presque tous les districts de la région sont touchés, à l'exception de Pété », a déclaré le ministre.
Cette hausse brutale de la mortalité illustre la virulence de l'épidémie et inquiète particulièrement les soignants.
Pour l'instant, les foyers de contamination se concentrent dans la vallée du fleuve Sénégal, une zone où l'élevage et les échanges transfrontaliers sont particulièrement intenses.

Qu'est-ce que la fièvre de la vallée du Rift ?

Découverte pour la première fois lors d'une enquête sur une épidémie touchant les moutons dans la Vallée du Rift, au Kenya dans les années 1930, la fièvre de la vallée du Rift est une maladie virale zoonotique, c'est-à-dire qui se transmet de l'animal à l'homme.
C'est une maladie virale aigüe qui touche les animaux domestiques et les humains.

La fièvre de la Vallée du Rift est endémique en Afrique subsaharienne. Elle constitue une menace pour la santé publique et le commerce de bétail dans les pays touchés. Les pertes imputables à cette maladie sont ainsi estimées à 250 millions USD depuis 2006 selon l'Organisation Mondiale de la Santé Animale.

La maladie se propage principalement par :

la piqûre de moustiques infectés, surtout après des périodes de fortes pluies qui favorisent leur prolifération ;
le contact direct avec des animaux infectés (bovins, ovins, caprins), notamment lors de l'abattage ou de la manipulation de viande et de sang contaminés.
Chez l'homme, l'infection se traduit par une fièvre brutale, des douleurs musculaires, des céphalées. Dans la majorité des cas, elle reste bénigne. Mais environ 1 à 2 % des patients développent des formes graves : hémorragies, atteintes oculaires ou neurologiques, pouvant être mortelles.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la FVR affecte aussi directement les troupeaux, provoquant des avortements massifs et une mortalité élevée chez les jeunes animaux, ce qui en fait une menace non seulement sanitaire mais aussi économique.

Changements climatiques, environnement et émergence de maladies infectieuses

L'épidémie au Sénégal survient dans un contexte climatique particulier. Les fortes pluies de cette saison hivernale ont créé de nombreuses mares temporaires dans le nord du pays. Ces poches d'eau stagnante deviennent des gîtes de reproduction idéaux pour les moustiques, principaux vecteurs de la maladie.

Dr Ibrahima Sy, ministre sénégalais de la Santé, insiste sur cette dimension : « La spécificité de cette maladie est qu'elle se propage au gré de la divagation des ruminants, mais aussi des mares qui contiennent des vecteurs capables de transmettre le virus. »

Cette situation illustre l'un des enjeux majeurs de la santé mondiale : la relation entre changements climatiques, environnement et émergence de maladies infectieuses.

Des épidémies similaires ont déjà été observées dans la Corne de l'Afrique ou en Afrique australe, souvent après des périodes de fortes inondations.

Riposte sanitaire et communautaire

Face à la propagation rapide du virus, les autorités sénégalaises ont déclenché une série de mesures d'urgence :

renforcement de la surveillance épidémiologique dans les districts sanitaires affectés ;
déploiement d'équipes d'intervention rapide pour identifier et isoler les cas suspects ;
coordination avec les services vétérinaires pour contrôler les foyers dans les troupeaux ;
sensibilisation des communautés rurales sur les modes de transmission et les gestes de prévention.
Mais pour le ministre de la Santé, l'efficacité de la riposte dépend avant tout des populations elles-mêmes :

« C'est seulement à travers une mobilisation citoyenne et communautaire, avec l'engagement des agents de santé locaux, qu'on pourra ralentir le rythme de cette maladie. »

Des associations locales et des radios communautaires sont déjà mobilisées pour relayer des messages de prévention : dormir sous des moustiquaires imprégnées, éviter les contacts directs avec le sang ou les tissus d'animaux, signaler immédiatement tout cas suspect.

Une menace régionale et internationale

Le Sénégal n'est pas le seul pays concerné. La fièvre de la vallée du Rift a déjà touché plusieurs pays d'Afrique de l'Est, comme le Kenya, la Tanzanie ou l'Ouganda, et des foyers ont été signalés au Yémen et en Arabie saoudite au début des années 2000.

Pour l'OMS et l'Organisation mondiale de la santé animale (OMSA), il s'agit d'une maladie à potentiel épidémique transfrontalier. La proximité de la Mauritanie et la mobilité du bétail dans la sous-région augmentent le risque d'extension au-delà du nord du Sénégal.

La fièvre de la Vallée du Rift en quelques points :
 ... suite de l'article sur Autre presse

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