Selon un rapport des Nations unies, en 2022, 62 millions de tonnes de déchets électroniques ont été produites à l’échelle mondiale. À ce rythme, on devrait atteindre les 82 millions de tonnes de déchets en 2030. Mais seulement 22,3% ont été recensées comme étant officiellement collectées et recyclées. En raison de ce faible taux de recyclage, des tonnes de déchets finissent chaque année sur le continent africain.
Avec ses intenses fumées noires, la décharge d'Agbogbloshie, au Ghana, est l'une des plus grandes et des plus connues d'Afrique. Mais sa triste renommée n'en fait pas une exception. Au Nigeria, mais aussi au Togo, au Bénin ou en Côte d'Ivoire, on trouve des décharges semblables où sont démontés, brûlés, désossés des déchets électriques et électroniques de toutes sortes. Pour quelques francs CFA, des jeunes, parfois des enfants, s'acharnent sur des machines à laver ou de vieux téléphones portables pour en extraire quelques grammes de matériaux précieux comme l'or ou le cuivre.