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De Toulouse à Dakar: dans le sillage de l’Aéropostale
Publié le lundi 5 novembre 2018  |  Centre Presse
Sénégal
© aDakar.com par DR
Sénégal : l’Aéropostale
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Participer au centenaire du Raid Latécoère Aéropostale, c'est pour Didier Bertay, cet habitant de Sammarçolles, une fierté, un honneur et un privilège. Cette aventure humaine a bercé son enfance. « Cette histoire m'a tellement apporté, tellement fait rêver. »

Du 26 septembre au 12 octobre, il fallait oser faire descendre jusqu'à Dakar et ramener à Perpignan 60 avions. D'habitude, il n'y en a que 25. Pour la première fois, l'armée française participait avec deux avions. Une réussite grâce « au directeur du Raid et à toute l'équipe pour l'organisation parfaite ».

"Oui, on l'a fait!"

Il aura fallu beaucoup de rigueur, de concentration et que d'énergie dépensée sur le tarmac avec la chaleur lors des ravitaillements. Et le soir, préparer les routes après le briefing et déposer les plans de vol. « Oui, on l'a fait. On a respecté encore une fois la devise de Pierre George Latécoère: "C'est impossible à faire, il ne reste plus qu'à le réaliser". »
Didier Bertay n'en est pas à son coup d'essai. « J'ai fait trois fois le Raid Afrique et une fois jusqu'en Amérique du Sud puisque la ligne partait de Toulouse vers Dakar, puis traversait l'Atlantique pour continuer en Argentine et au Chili. »
Mais ce n'est pas que pour la beauté des paysages que les pilotes partent jusqu'en Afrique. Comme à chaque fois, ils ont pu faire des projets solidaires et culturels à chaque étape du raid. « Cette année, par exemple, à Saint-Louis du Sénégal, on a installé des panneaux solaires pour alimenter des ordinateurs et on a fini la construction d'une école. »
Il y a eu de très belles rencontres sur ce raid dont le parrain du raid, Raphaël Domjan . Pour les pilotes, il est très important d'entretenir la mémoire de cette ligne jusqu'en Amérique du Sud, qu'ils espèrent placer au patrimoine de l'Unesco.

(*) Raphaël Domjan est un éco-explorateur et conférencier suisse. Entre septembre 2010 et mai 2012, il a initié et réalisé le premier tour du monde à l'énergie solaire à bord du catamaran MS Tûranor PlanetSolar. Pilote de planeur, d'avion et d'hélicoptère, alpiniste, plongeur et parachutiste, il est le fondateur et pilote du projet SolarStratos, premier avion solaire stratosphérique.
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