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Concours de robotique: les jeunes filles d’Afrique de l’Ouest à l’avant-garde
Publié le lundi 22 mai 2017  |  AFP
Triennale
© aDakar.com par DF
Triennale 2017 de l`Association pour le développement de l`éducation en Afrique (ADEA)
Dakar, le 15 mars 2017 - Le Sénégal accueille la Triennale 2017 de l`Association pour le développement de l`éducation en Afrique (ADEA) à Dakar du 14 au 17 mars 2017. La rencontre est placée sous le haut patronage de Son Excellence Monsieur Macky Sall, Président de la République du Sénégal, et Président du Comité des dix chefs d’État africains champions sur l`Education, les Sciences et la Technologie. Photo: Mary Teuw Niane, ministre de l`enseignement supérieur et de la recherche




Dakar, 22 mai 2017 (AFP) - Des jeunes filles d'Afrique de l'Ouest ont démontré au cours du week-end à Dakar qu'elles pouvaient être à l'avant-garde de la technologie en participant à un concours de robotique qui a aussi suscité des vocations.

Venues du Sénégal, de Gambie et du Mali et vêtues d'uniformes de leurs écoles - foulards bleus, polos blancs, tabliers noirs - elles ont hurlé samedi pour soutenir leurs équipes au moment où les robots s'emparaient de cônes en plastique pour aller les déposer un peu plus loin.

L'école de filles Mariama-Ba (Sénégal) a remporté un prix pour une pompe "made in Africa" destinée à lutter contre les inondations. Umu Tarawally, une Gambienne de 14 ans qui veut devenir médecin, a expliqué à un groupe d'adultes comment l'arachide pouvait être transformé en carburant.

Et assuré que toutes ses amies voulaient désormais devenir ingénieures après cette semaine d'ateliers consacrés à la robotique.

Entre show télé et conférence technique, la Panafrican Robotics Competition (PARC) de samedi à Dakar, capitale du Sénégal, a été créée par Sidy Ndao, un professeur de l'université de Nebraska-Lincoln qui a quitté le Sénégal pour les Etats-Unis alors qu'il était adolescent.

"Découvrir les sciences, c'est une inspiration pour les enfants, ça peut leur donner une vocation d'ingénieur ou de scientifique", explique ce passionné de technologie.

Désormais financé par la Banque mondiale, la PARC en est à sa deuxième édition et a réuni 250 adolescents, garçons et filles, avec un accent particulier sur les filles.

"Elles ne sont peut-être pas très nombreuses à étudier la technologie et les mathématiques, mais quand elles s'y mettent, elles sont souvent dans les meilleures de leurs classes", assure Sidy Ndao.

"Pour qu'un pays prenne la voie du développement, il a vraiment besoin de scientifiques et d'ingénieurs", poursuit-il en regrettant que trop souvent, au Sénégal, les meilleurs étudiants partent à l'étranger, attirés par des salaires confortables et des vies plus faciles.

- 'Briser le cycle des problèmes' -

Le Sénégal l'a compris et s'efforce désormais de soutenir l'enseignement technique et scientifique.

"Comme le Sénégal entend devenir une nation émergente, nous devons maîtriser toutes les sciences techniques et les mathématiques, afin d'acquérir l'expertise nécessaires à l'exploitation de nos propres ressources naturelles", assure le ministre sénégalais de l'Education supérieure et de la Recherche, Mary Teuw Niane.

Sur le point d'entamer l'exploitation de son potentiel de ressources pétrolières et gazières récemment découvert, le Sénégal a un besoin urgent d'ingénieurs et de scientifiques.

Mais le manque de professeurs et d'éducateurs est également criant, regrette Sidy Ndao. Sans compter les conditions matérielles d'une grande part des établissements scolaires : manque d'électricité, d'eau courante et d'infrastructures. Sans même parler de l'absence d'ordinateurs en zones rurales.

A peine plus de la moitié des enfants terminent leur cursus scolaire. Et la tradition populaire considère toujours que les filles ont mieux à faire à la maison que sur les bancs de l'école, surtout dans les familles les plus pauvres.

Mettre l'accent sur l'accès aux sciences permettrait de "briser le cycle des problèmes en Afrique", où les ressources naturelles sont toujours largement contrôlées par des capitaux étrangers, transformées ailleurs avant d'être souvent réimportées sur leurs lieux de production.

Pour Aminata Ndiaye, 15 ans, faire combattre des machines dans un stade sénégalais est beaucoup plus qu'un jeu : "ça a changé ma vie, c'est bien plus qu'une compétition de robots", sourit-elle avant de recevoir le prix qu'elle a gagné avec les camarades de son école de Saint-Louis (nord du Sénégal).

jom/pvh/jhd/sba/lp
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